As Ruinas de Pompeya (The Ruins of Pompeii) — page 9: what you’re looking at

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14 N’este momento appareceu 4 porta do camarote um mancebo. O seu porte elegante era d’uma altura extraordinaria e bastante distincta, o seu nariz saliente dava-lhe uma expressdo atrevida, os seus olhos tinham uma expressdo selvagem e estranha. Tinha os bragos cruzados e deitava um olhar horrivel 4 condessa. A desmaiada abriu mais uma vez os olhos, como se 0 tal olhar’tivesse uma forga magnetica sobre ella. Viu entio o mancebo; endireitando se, estendeu os bragos e gritou: —Luigi, meu Luigi! Queria dizer mais alguma coisa; os seus labios abriram-se mais uma vez, com um grito surdo caiu no chao. Horrorisado, o conde olhou para o sitio onde tinha estado 0 mancebo, que tinha produzido um efeito tao horrivel sobre sua mulher. Tinha desapparecido. Sé6 um dos convidados tinha observado a scena} era o indio que, emquanto dancava com a sua dama nfo perdeu de vista um 86 instante 0 camarote. A danga tinha acabado, o principe levou a con- dessa ao seu logar, pediu-lhe a proxima valsa e reti- rou-se por uns instantes, O indio precipitou se imme- diatamente no quarto para onde o conde e uns criados tinham levado a desmaiada. Ninguem estava ali sendo o principe Aliprandi, que tinha sido prevenido do acontecimento, —Va depressa buscar um medico. ordenou elle a um criado. «Diga aos outros criados que 14 fora nado deve saber-se nada do acontecido, queremos encobril-o, Queria tambem afastar o principe indio mas esse afastou-o com um movimento de mao. —Aqui nao ha logar para si, Rajah, observou tambem o conde Ventura. O indio empurrou ent&o para cima a perola que estava pendurada na testa, e o conde Ventura arer- cebeu uma cicatriz, —QO meu nome é Sherlock Holmes. Sem se occupar da admiracgio dos dois homens ajoelhou ao lado da condessa, Depois d’uma curta in- vestigagio levantou-se, dizendo, com a mao direita da morta na sua: —Aqui ja nio ha auxilio que chegue a tempo; a condessa esta morta. O. conde Ventura estremeceu e caiu pesadamente n’uma cadeira. —E’ impossivel! exclamou o principe Aliprandi, ella estava fresca e bem disposta quando a cumpri- meniei esta noite. -—Nos olhos e nas unhas pode-se reconhecer que a condessa foi victima d’um veneno, declarou Sher- lock Holmes com firmeza tranquilla. O conde deu um pulo. —Isso nao é possivel! Comi os mesmos alimentos que ella. Ninguem se approximou d’ella. Ha uma se- mana que nao a largo. Sem dizer palavra, Holmes tirou um annel do dedo da defuncta. —Conhece este annel? As rninas de Pompeia ‘ —Ii’ o annel de minha filha que os criminosos mandaram esta manh&i a minha mulher. O policia saeudiu tristemente a cabega. —THlle contem, no seu interior um veneno do qual a condessa morreu. Ella foi victima da tal gente que raptou a condessa Ada. O conde gemia e o principe Aliprandi cobria o o rosto. O policia cheio de ira estava deante da mor- ta, e mordendo os labios disse : > —Qs patifes trabalham com meios horriveis. Isto no podia eu esperar. Isto é um assassinio infame e baixo vindo d’uma cilada cobarde. A medida d’esses patifes esta cheia de mais. Oh! eu tenho a victoria e vingar-me-hei horvivelmente, conde Ventura. Sao ho- ras de entrar em combate, com todos os meios que tenho 4 minha disposig&o. . Ae As fanfarras soavam pela sala. A condessa Jessica buscava o seu par. A passos rapidos approximou-se elle da condessa e logo depois voava com ella pela sala. A linda mulher curvava-se nos fortes bragos do indio, que fazia uma impressdo estranha sobre ella. . Emquanto elle dansava fixava sobre ella o seu olhar duro sem a largar um s6 momento. Os seus olhos pe- netravam nos da condessa e chegvam até ao funde da sua alma. Parecia que a vontade do seu par tomava posse da sua, e que elle attraia a sua alma aspirando os seus pensamentos. : Quasi como n’um sonho yalsava com 0 seu par entregando completamente o seu corpo ao joven ‘indio que a enlagava fortemente. Nem percebeu que elle se dirigia com ella para o jardim das palmeiras cuja fresca escuridiio os envolvia, Um vento fresco que lhe passou pelos hombros acordou-a da sua tontura. Ella teve um sobresalto. © indio estava ao lado d’ella sem tirar o seu braco da sua cinta, —A condessa é um enygma vivo e mysterioso, murmurou elle curvando-se para ella, Ella sentia o seu halito e um medo repentino, a invadiu, —O senhor compromette-me, disse excitada, dei- xe me voltar para a sala. —A senhora é minha prisioneira, respondeu o In- dio. Nio a deixo emquanto nao me der um beijo. —O senhor est& a sonhar? EK’ isso uso no seu paiz? Deixe-me, senio grito por soccorro. O Indio deu uma gargalhada. N’um momento en- lacou-a nos seus bragos Inclinou-se sobre ella e im- primiu a face direita sobre os labios da condessa. Ella deu um grito estridente. Na sala houve logo uma grande barafunda. De repente appareceu deante d’elles um mancebo, 0 mesmo, cuja apparic’o fez uma impressdo tao fatat sobre a condessa Ventura. O seu punho estava levan- tado e prompto a bater. —Miseravel! Atreve se a offender uma mulher inoffensiva ? Mas antes que o seu punho tivesse tempo de cair tinha-o Holmes agarrado pelo brago e apertava-o com tanta forga que o seu adversario mordeu os labios, —Ndo me ensine a respeitar mulheres inoffensivas, respondeu Sherlock Holmes com vez colerica. Bi nlc, As ruinas de Pompeia Ao mesmo tempo deu um empurrao tao forte no seu aggressor que este recuou alguns passos. Uma meia duzia de sujeitus correram para 0 jar- dim das palmeiras e cercaram os combatentes. Tam- bem o principe Aliprandi appareceu. ose —QQO que aconteceu, o que é? perguntou aos que ali estavam. —Este miseravel offendeu-me, exclamou 0 man- cebo. .—Lamento nao o ter castigado pelo, atrevimento que teve de levantar a mao contra mim, respondeu Holmes com os bracos crusados, . _—Terd de me dar satisfagao, charlat&o indio! _..~-Com muito gosto, respondeu Sherlock Holmes inchinando-se unicamente. “Todas as luzes da sala das palmeiras se accende- ram. Todos os homens cercaram 0 mancebo que desi- gnaram sob o nome de marquez de Caserta. -—Ainda esta noite lhe mandarei as minhas teste- muphas, gritou o marquez. —Como quizer, retorquiu Holmes, Um sorriso de satisfacdo illuminou durante uns instantes o seu rosto, quando olhou para um grande espelho que estava defronte d’elle. Na sua face esta- vam marcados dois labios. A condessa Jessica tinha desapparecido. Tinha co- mo era uso entre as senhoras italianas pintado os la- bios. E por isso elles estavam impressos distinctamen- te na face do policia que sO queria obter isso com 0 seu assalto. Entregou a um amigo do marquez o seu cartao, onde estava escripto o seu nome e o hotel onde se ins- tallara. Depois saiu do palacio do principe Aliprandi. No corredor esperava-o o criado indio que lhe poz nos hombros uma linda pelle de marta zebellina. —Tem cautela, Harry, de nao apagar o signal vermelho que esta na minha face, murmurou Sherlock Holmes. Estou contente com o meu exito. CAPITULO IV Abruxa de Napoles Apenas tinha Holmes chegado a casa fixou 0 si. gnal dos labios que estava na sua face, sobre uma chapa photographica. —K” tal qual, exclamou elle. A condessa Jessica é a assassina do bardo Arnabaldi. Era ella que tinha os labios mais bonitos de todas as mulheres que esta- vam no baile. Tambem a intervengdo do marquez de Caserta, a sua apparigfo repentina é suspeita. Vamos vér como tudo isto se desenvolve. A’s tres horas da manh& pouco mais ou menos ap- pareceram no hotel dois aristocratas italianos. Sher- lock Holmes tinha prevenido o porteiro e os criados de que appareceria sob o titulo de principe Ill Cris- ma. Os dois aristocratas entregaram o seu cartdo e Harry fél-os entrar para a sala de recepgao do poli- cia, 15 —Vimos em nome do nosso amigo 0 marquez de Caserta, disse um d’elles, 0 marquez sendo profunda- mente offendido pelas suas palavras e a sua conducta desatia o para um duello. O senhor acceita o desafio? Sherlock Holmes inclinou-se com um sorriso. —Certamente. —Como parte offendida tem o marquez 0 direito de escolher as armas. Julgo, que nao tera nada a di- zer contra essa regra habitual dos duellos? _ Sherlock Holmes respondeu que acceitava tudo isso. —QO marquez incumbiu-nos de lhe dizer que o duello serd4 com espadas afiadas e tortas, e durard até um dos combatentes estar incapaz de combater. Se os dois adversarios no tiverem chegado ao seu alvo com essa arma, meia hora depois, deverao ser trocadas as espadas por pistolas. A cinco passos de distancia tro- car-se-hio as balas até um dos adversarios estar in- capaz para o combate. Hstd d’accordo com tudo isso, principe ? O rosto energico do policia continuou impassivel. —Esté muito bem, Nao seria melhor bombardiar- mo-nos ? Os dois sujeitos fizeram umas caras sérias; esta- vam muito indignados com aquella extranha maneira de fallar, mas sem fazerem mais caso disso continua- ram. —O senhor marquez, disse um d’elles, manda lhe fazer ainda uma proposta que o senhor poderd acceli- tar ou nao. Elle acha inutil qualquer differenga do duello. O senhor marquez manda lhe prop6r para es- colha, as sei horas da manh4. Tem portanto ainda tres horas para se preparar, pricipe. Mas ainda temos de fallar n’uma difficuldade. De certo j4 a policia teve conhecimento do caso e por isso é provavel que nos venha surprehender. Juramos eterno silencio e nunca o denunciaremos se por acaso o senhor matar 0 mar- quez. O mesmo juramento pedimos da parte dos seus padrinhos. O medico que assistir4 10 duello, nado sa- be de quem se trata, Para tornar impossivel uma per- seguicdo judiciaria o marquez manda lhe propor para usarem todos uma mascara de veludo. Acceita tudo isso? Sherlock Holmes fez um signal affirmativo. —Propomos tambem que se realise o duello nas catacumbas de San Gennaro ao pé de Poveri. No ca- so de tambem acceitar essa proposta est&o tratadas todas as condigdes do duello. Nés teremos as armas preparadas. —As condigdes agradam-me, mens senhores, e ad- miro a prudencia com que tomaram em tio pouco tempo tantas precaucdes, responden Holmes. E voltando se para Harry, disse Jhe: —Selim, acompanha estes senhores. Logo que sairam do hotel, Holmes destruiu a lin- da mascara que o tinha tornado n’essa noite comple- tamente desconhecido. ——Vai-te vestir como um perfeito cavalheiro, Har- ry, disse elle para o seu ajudante, Veste a casaca e poe uma gravata branca, Tambem seria bom fazeres a barba para poderes igualar-te com esses aristocratas italianos. <S CONMICLOOKS.(EC) (C